Depois que a China anunciou a racionalização da quantidade de Terras Raras, disponível para exportação, os EUA, Japão e a União Européia reclamaram formalmente junto a Organização Mundial do Comércio. A China por sua vez alegou que a extração dos 17 elementos metálicos classificados como Terras Raras, causam poluição e o Departamento de Meio Ambiente chinês está monitorando o cumprimento da legislação. Por esse motivo foram alocados um total de 25.000 toneladas em 2011 e um pouco mais que 30.000 toneladas para 2012. Acontece que isso parece significar um limite na capacidade produtiva dos concorrentes, daí a reclamação. Os elementos considerados Terras Rara são utilizados na fabricação de telefones celulares, LCD, luminárias entre outros. São abundantes mas o processo de extração é muito complexo.
No Brasil, a Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) anunciou oficialmente que está iniciando a exploração de Terras Raras em Araxá, MG. Conforme declarou o presidente da empresa, Tadeu Carneiro, já era de conhecimento, a existência de Terras Raras no minério explodado pela CBMM. Segundo o presidente, a partir de 1,5 ano de pesquisas, foi possível desenvolver uma tecnologia para extração. A previsão é de que a empresa produza de 1000 a 3000 toneladas dos metais em Araxá. O interessante na extração proposta pela CBMM é de que as Terras Raras serão um sub-produto da extração do Nióbio, o que teoricamente reduz o impacto ambiental.
Devido a alta procura e baixa oferta, os preços de Terras Raras têm aumentado exponencialmente, mas com o aumento da oferta o produto deverá ser barateado. Pelo jeito a estratégia dos EUA, do Japão e da União Européia para barateamento e para aumento da disponibilidade do produto deverá funcionar.
